El jefe de mi amiga y dueño de estas plantaciones de pimentones, me permitió tomar otros pocos y así estuve durante varias noches vendiendo por el barrio. Luego me sugirieron que los llevara a la feria, así que conseguí una carreta para cargar dos sacos y ponerlos en el suelo unos tras otros.

Sin duda fueron días difíciles, la cosecha de pimentones se realizaba durante la madrugada y la venta no alcanzaba para cubrir todos los gastos de una casa. Sin embargo, a pesar del panorama poco alentador y con sus niños como única y gran motivación, continuó con la recolección de otros productos como pencas, berros y moras al costado de un río.

El empeño y la perseverancia son cualidades que dice haber heredado de sus padres, ambos campesinos trabajadores, que velaron por el cuidado de sus 15 hijos. “Ellos nos transmitieron su ejemplo de lucha, si bien no pudimos estudiar, tuvimos un techo y algo para echarnos a la boca”, recuerda con mucho orgullo.

- ¿Cómo fue el paso de una caja de pimentones a un puesto consolidado en la feria?
Imagínese, desde una pequeña cajita de madera a un puesto bien grande donde mi fuerte son las ensaladas. Para lograr esto tuve que dejar a mis hijos con otras personas para que me los cuidaran y poder salir a recolectar lo que se pudiera vender.

No fue fácil, al principio sólo eran pimentones, luego moras y así sucesivamente. Después la gente como andaba apurada prefería la ensalada lista para comer, fue entonces cuando decidí preparar las verduras, saqué mis patentes e instalé mi puesto.

Desde un pequeño pasaje en la comuna de Peñaflor se distinguen unas cajas plataneras apiladas unas sobre la otra, junto a éstas dos mujeres conversan afablemente, una de ellas se aparta al percatarse de nuestra presencia.

De mediana estatura y, tes morena Berta Guajardo amablemente nos invita a pasar a la casa. Las mismas cajas se reparten desordenadas en el antejardín. “Estas las uso para cargar las ensaladas”, menciona quitando algunas del paso.

Un enorme velo blanco de pared a pared divide el living del resto de la casa e inmediatamente se distingue un pequeño altar con imágenes de santos, la Virgen y Jesús, “Soy muy creyente en Dios”, cuenta Berta tras percatarse que aquellas figuritas han llamado nuestra atención. “Todos los días antes de salir, repito – en su nombre Señor, que sea lo que usted quiera - ”.

A fines de noviembre Berta se adjudicó el premio “Muhammad Yunus; Mujer Emprendedora 2008”, entregado por Banco Estado, destacando su desempeño y esfuerzo por salir adelante como principal sostenedora de una familia compuesta por ella y sus 5 hijos.

Hace más de 25 años que Berta trabaja en distintas ferias libres de Peñaflor vendiendo frutas, verduras, frutos secos y ensaladas. Su historia cargada de sacrificios y esfuerzos la hicieron merecedora de este premio al emprendimiento, ya que aún en los peores momentos nunca dio pie atrás y mantuvo su lucha para que nada les faltara a sus hijos.

- ¿Cómo comienza su trabajo en la feria?
Empecé con una cajita platanera vendiendo puerta a puerta unos pimentones que recibí de regalo. En ese entonces mi marido recién me había dejado y la menor de mis cinco hijos tenía sólo 2 meses. Salí esa noche a repartir y me fue bastante bien.

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